Pinkcity Jaipur en Amberfort

Vandaag gaan we Jaipur beter leren kennen. 7.00 uur op en om 8.00 uur aan het ontbijt. Iets eenvoudiger dan in Jodhpur, maar we kunnen er prima mee uit de voeten. Ook nu weer een vlotte bediening zeg maar. Je thee is nog niet op of de vraag komt al of je nog thee wilt. Erg vriendelijk allemaal, dat wel. Om 9.00 uur staat Santosh voor met de auto. Hij heeft onze gids voor vandaag, Parvish, al bij zich. Parvish spreekt wat ingehouden, maar duidelijk verstaanbaar Engels. Hij zit alleen voorin de auto en de kids kunnen hem daarom moeilijk verstaan. We rijden eerst door het oude deel van Jaipur, ook wel "pink-city" genoemd vanwege de kleur van de huizen hier. Niet roze zoals je zou denken, maar eerder roodbruin vanwege de gebruikte steensoort uit de omgeving van Jodhpur en de verf. Het 3 eeuwen geleden door de toenmalige koning gestichte Jaipur kent een ruim en recht stratenplan, met enkele straten van wel 70 meter breed. Heel ongewoon voor die tijd, maar de bewuste koning bleek zijn tijd ver vooruit. De meeste huizen zijn gedecoreerd met witte patronen, zowel bloemmotieven vanuit de Islam als dierenmotieven vanuit het Hindoeïsme. We rijden door het centrum heen en stoppen maar op 1 plek, bij het Palace of winds. Een huis destijds bedoeld voor de vrouwen van de koning. Zij konden vanuit dat huis festivals en andere bijzonderheden bekijken, maar mochten nooit direct in contact treden met de "buitenwereld". De volgende etappe brengt ons naar het Amberfort, vernoemd naar de kleur waarin het is geschilderd. Hier bevonden de koningen zich voor de periode dat zij in Jaipur resideerden. Het Amberfort ligt zo'n 15 km buiten het huidige Jaipur en ligt bovenop een heuvel in heuvelachtig gebied. Naast de paleiscomplexen is ook de muur prachtig om te zien en groots van omvang. We hebben mazzel, want net als we aankomen wordt de regen minder en komt het zonnetje weer een beetje door. Aan de voorkant van het complex kun je blokprints, een techniek vanper olifant naar het fort. Daar wordt behoorlijk veel gebruik van gemaakt.Wij rijden de minder gebruikelijke route met de auto aan de achterkant van het complex. Parvish leidt ons rond door het prachtige complex, met een paar uiterst fraaie decoraties. We maken aardig wat foto's. De weg terug rijden we langs het "waterpalace", het voormalige zomerpaleis van de koning, midden in een kunstmatig aangelegd meer. Op de stopplek staat ook een jongetje dat ons een aantal leuke goocheltrucs laat zien. Hij doet het erg grappig. Daarna weer een stukje colportatieverkoop. We beginnen met zogenaamde blockprints, een techniek waarbij met verschillende stempels in een afbeelding kleuren over elkaar heen worden geprint. Natuurlijk moeten we na de demonstratie mee naar de verkoopruimtee. We komen terug met een wit, handgemaakt tafelkleed. Verkoop weer gelukt dus! Daarna naar een edelstenenslijperij en juwelier. Jaipur staat bekend om zijn goede slijpers en ontwerpers van sieraden. Naast edelstenen gaat het hier om wit-goud, geel-goud en zilver. De prijzen zijn onderhandelbaar, maar ver boven ons budget, dus geven we dit keer niet thuis. Volgende bestemming is het astrologisch centrum van een koning uit de 19e eeuw. De man had astrologie als hobby en heeft in het centrum van Jaipur een open lucht zonnewijzercentrum neergezet. Zo kon hij naast de tijd ook de maanden aflezen. Apart object! Even wachten tot een fiks regenbuitje is overgetrokken. Terwijl we schuilen komen er drie kleine meisjes bij ons staan en bedelen. Geld geven is niet aan de orde, maar je hart smelt wel. Je denkt na over hoe je deze meisjesdan wel zou kunnen helpen. Meteen nieuwe kleren voor ze kopen of iets te eten voor ze kopen. Het blijft lastig. Het ene grietje heeft duidelijk last van luizen. 's Avonds bespreken we nog met de kids hoe we dit zouden moeten aanpakken en of we dat wel zouden moeten doen en zinvol zouden kunnen doen. De regen stopt en we gaan verder: naar het huidige paleis van de koning, die nu 18 jaar oud is en hier slechts een ceremoniële functie heeft. Ondertussen is hij wel eigenaar van een aantal hotels hier in de omgeving en redelijk vermogend. De contrasten zijn groot in dit land en dat zal helaas voorlopig wel zo blijven....
Het paleis is deels ingericht als museum. We vinden er naast een aantal oude wapens ook oude kledingstukken. Allemaal prachtig bewerkt en natuurlijk handgemaakt. Op het complex staan ook 2 enorme zilveren kannen die elk zo'n 4.200 liter inhoud hebben. Daarin liet de toenmalige vorst het water opslaan uit zijn eigen omgeving. De kannen/potten gingen bijvoorbeeld met hem mee op reis naar Engeland, zodat hij ook daar zijn eigen water kon gebruiken om zich in te baden. Je moet er maar op komen! Met het bezoek aan het paleis zit het t er op. We keren terug naar ons hotel en nemen afscheid van Parvish. Daarna gaan we zelf nog even op pad voor wat winkels. We lopen richting busstation niet ver bij ons hotel vandaan. Dat lopen tussen het verkeer door levert aardig wat spanning op, zeker als we bij de straat van het busstation komen. De regen heeft hier behoorlijk huisgehouden en je moet je een weg banen tussen plassen, afval, prut en een heleboel mensen door. Eigenlijk zie je dan ook hoe vies het hier op veel plekken kan zijn. De mensen leven hier echter gewoon tussen die troep door. Hectisch is het allemaal wel. Zeker als je ook nog eens door iedereen wordt aangesproken voor een tuktuk, of iets anders wat ze aan je willen verkopen. De Indiërs zijn wel handelslui. Ze proberen je altijd hun winkel in te krijgen en dan wordt de hele collectie voor je uit de kast getrokken. We kopen nog een extra tas voor alle spulletjes die we hier hebben gekocht. Dat past al lang niet meer in onze normale tassen.....weer heelhuids thuisgekomen duiken we even het zwembadje bij het hotel in. Stelt niet veel voor, maar is wel verfrissend. Even opfrissen en dan zelf op avontuur met een tuktuk naar een door Santosh aanbevolen restaurant. Het lukt allemaal wonderwel en het eten is weer erg lekker. Daarna naar huis. Even een verhaaltje schrijven en wat relaxen. Morgen bijtijds op, want om 8.15 uur vertrekken we naar Agra om de Taj Mahal te gaan bezoeken. Namastee!